Cercetări recente efectuate cu ajutorul roverului NASA Curiosity dezvăluie noi mistere ale Planetei Roșii.
Oamenii de știință au descoperit rezerve semnificative de carbon în craterul Gale, ceea ce indică existența unui ciclu carbonic antic și a unui trecut mai cald și mai umed al lui Marte.
Aceste descoperiri ajută la înțelegerea modului în care s-a format atmosfera planetei și dacă aceasta ar fi putut susține viața cu miliarde de ani în urmă.
În ciuda faptului că astăzi Marte este o deșert rece și lipsit de viață, caracteristicile geologice, precum albii râurilor uscate și straturile de roci sedimentare, indică prezența apei în trecut.
Descoperirea mineralelor carbonatate – carbonați de fier și siderit – a fost o surpriză pentru oamenii de știință, deoarece anterior se presupunea că acestea nu existau în aceste straturi.
Cercetările au arătat că interacțiunea apei cu rocile a dus la captarea CO₂ atmosferic sub formă de minerale sedimentare.
Concentrațiile ridicate de carbonați (până la 10% din masă) indică faptul că o parte semnificativă a carbonului ar fi putut fi fixată în interiorul planetei cu milioane de ani în urmă.
Această descoperire indică existența unui rezervor mare de carbon în interiorul planetei Marte și a unui posibil ciclu de schimb de gaze pe termen lung între atmosferă și suprafață.
Cu toate acestea, unele dintre aceste minerale s-au degradat în timp sau au eliberat CO₂ înapoi în atmosferă, ceea ce indică un ciclu complex și îndelungat al carbonului. Pentru a confirma amploarea acestui proces, sunt necesare cercetări suplimentare.
Aceste descoperiri deschid noi orizonturi pentru înțelegerea istoriei lui Marte și a potențialului său de a fi locuit în trecut.
De asemenea, ele ridică întrebări importante despre posibilitatea existenței vieții pe Planeta Roșie cu miliarde de ani în urmă și despre modul în care procesele interne ar fi putut influența dezvoltarea atmosferei.
