Cu ajutorul nanotuburilor de carbon
Oamenii de știință de la Universitatea Colorado din Colorado Springs, împreună cu compania Industrial CNT, care produce nanotuburi de carbon, au efectuat un studiu dedicat utilizării unui lift spațial pe Cerere. Munca lor arată cât de mult ar putea facilita o astfel de construcție extragerea și transportul resurselor de pe această planetă pitică.
Cerere— cel mai mare corp din centura de asteroizi — este interesant prin faptul că aproximativ un sfert din masa sa este constituită din apă.
Apa este necesară nu numai pentru viață, ci și ca sursă de combustibil. Deja, unii sateliți utilizează apa ca sursă de combustibil (hidrogen) pentru motoarele lor.
Pentru a extrage și a scoate această apă din câmpul gravitațional al lui Cerere, este necesar un mijloc eficient de transport. Aici va fi util liftul spațial — o construcție lungă, care va ridica încărcături de la suprafață în spațiu.
Studiul descrie un lift cu o lungime de aproximativ 30.000 de kilometri, de 30 de ori mai mare decât diametrul lui Ceres. Dacă ar fi construit din nanotuburi de carbon, liftul ar putea ridica la stația superioară aproximativ 6,5 tone de încărcături. Această stație se va roti împreună cu Cerera – o rotație în 9 ore – și va putea „lansa” încărcături mai departe în spațiu. O astfel de abordare va reduce consumul de energie pentru transportul către Pământ cu aproximativ 60%, iar consumul de combustibil – cu 15%.
O parte din combustibil va putea fi obținut direct pe Cerere din apa locală. Articolul compară diferite tehnologii. De exemplu, electroliza apei cu arderea ulterioară a oxigenului și hidrogenului pentru producerea de energie. Cu toate acestea, pentru electroliză este nevoie de energie, iar pe Cerere lumina solară este mai slabă decât pe Pământ. O altă dificultate este întârzierea comunicației cu Pământul de aproximativ 25 de minute într-o singură direcție. Acest lucru complică controlul de la distanță și necesită un grad ridicat de automatizare în construcția și exploatarea liftului.
