O imagine recentă a sondei Mars Odyssey arată o siluetă colosală care se ridică dintr-o mare de nori la răsăritul marțian.
Cuprins
Nu este vorba de science fiction, ci de o nouă perspectivă care dezvăluie detalii fascinante despre clima, geografia și viitorul explorării spațiale.
Marte păstrează secrete care se dezvăluie doar din unghiuri neașteptate. Unul dintre ele tocmai a fost surprins de o manevră neobișnuită a NASA: o imagine a orizontului marțian care arată o structură monumentală ridicându-se printre nori de cristale de gheață. Imaginea nu este doar impresionantă, ci ar putea fi și cheia pentru înțelegerea dinamicii climatice a planetei roșii.
O siluetă printre nori: trezirea lui Arsia Mons
Protagonistul acestei noi imagini este Arsia Mons, unul dintre cei mai gigantici vulcani de pe Marte. Cu o înălțime de aproximativ 20 de kilometri, forma sa impunătoare a fost surprinsă în timp ce se ițea dintre un strat dens de nori matinali. Fotografia a fost făcută pe 2 mai de sonda Mars Odyssey, dar publicată recent de NASA, generând impact prin frumusețea și relevanța sa științifică.
Cheia acestei imagini este rotirea de 90 de grade efectuată de sondă pentru a permite camerei THEMIS să focalizeze marginea planetei, în loc de suprafața sa, așa cum se întâmplă de obicei. Astfel, s-a reușit captarea interacțiunii dintre atmosfera marțiană și versanții vulcanului, unde aerul umed se ridică și se condensează formând nori vizibili de cristale de gheață.
Acest fenomen, care are loc în timpul așa-numitei „centuri de nori de afeliu” — când Marte este cel mai îndepărtat de Soare —, furnizează date valoroase despre evoluția sezonieră a atmosferei și dinamica termică a planetei. În plus, aceste observații ajută la planificarea viitoarelor misiuni cu echipaj uman, cu previziuni climatice mai bune.
Mars Odyssey: două decenii de dezvăluiri despre secretele planetei Marte
Activ din 2001, Mars Odyssey este cea mai longevă misiune a NASA pe o altă planetă. Din 2023, s-a concentrat pe înregistrarea de imagini ale orizontului marțian, precum aceasta, esențiale pentru studierea schimbărilor atmosferice de-a lungul anului. Potrivit omului de știință Michael D. Smith de la Centrul Goddard, aceste imagini arată „variații sezoniere cu adevărat semnificative”.
Camera THEMIS detectează și în infraroșu, ceea ce permite localizarea rezervelor subterane de apă înghețată — o resursă cheie pentru explorarea umană — și analizarea lunilor marțiene Fobos și Deimos. Misiunea nu oferă doar imagini spectaculoase, ci deschide și noi căi de cercetare privind habitabilitatea și resursele naturale pe Marte.
