Orașul din deșertul Al Sisi are deja un zgârie-nori de 400 de metri, locuințe în stil PAU pe portalurile imobiliare, clădiri ministeriale și o rețea de companii contractante care speră să amelioreze colapsul etern al Cairoului.
După 10 ani de știri confuze și imagini dispersate, Noua Capitală Administrativă a Egiptului (denumită NAC, după acronimul în limba engleză) apare în sfârșit pe radar. În 2023, 14 ministerii și-au inaugurat noile sedii în orașul promovat de președintele Abdel Fatah al Sisi. În 2024, NAC a primit primii 5.000 de locuitori, care s-au alăturat celor 48.000 de muncitori care se duc zilnic la șantierele sale, potrivit cifrelor făcute publice de guvern. Iar când Al Sisi și-a început al treilea mandat, în primăvara anului trecut, a numit oficial NAC drept co-capitală alături de Cairo. Este acronimul NAC un nume potrivit pentru capitala unui țară fondată în anul 3150 î.Hr.? Deocamdată, acesta este numele pe care îl are. La sfârșitul anului a fost inaugurată Iconic Tower, cu o înălțime de aproape 400 de metri (cea mai înaltă clădire din Africa, dar încă fără chiriași). Și în iunie 2025, s-a aflat că China State Construction Engineering Corporation, o companie legată de Republica Populară Chineză, va administra districtul de afaceri al noii capitale egiptene, inclusiv super-zgârie-norii săi. Între timp, portalurile imobiliare au început să se umple de oferte de case în NAC care costă între patru și 34 de milioane de lire egiptene (de la 70.000 de euro pentru un apartament la 585.000 de euro pentru o vilă).
Anunțurile imobiliare sunt, de asemenea, interesante deoarece permit să se vadă ceea ce nu se vede niciodată în imaginile promoționale de mari dimensiuni: intimitatea orașului, străzile sale, portalurile, ușile garajelor. În prezent, majoritatea caselor din NAC care apar pe piață se află într-un ansamblu numit La Vista, în spaniolă, care uneori seamănă cu un PAU de clasă mijlocie-superioară (ansambluri cu grădini, cu șase și șapte etaje, care ocupă blocuri întregi), alteori este o replică orientalizată a Parisului lui Haussmann, iar alteori amintește de un ansamblu de vile de pe coasta Andaluziei.
Nu există coastă în NAC, să fie clar.
Nici râul Nil nu există, deși există câteva albii care sunt de obicei uscate și care au condiționat traseul orașului. Una dintre aceste albii va fi un ax reîmpădurit de 40 de kilometri lungime în deșert. Și deșert este, pe scurt, cea mai bună descriere a terenului de 683 de kilometri pătrați al orașului. Noua Capitală Administrativă se află într-o zonă pietroasă, la 30 de kilometri est de Cairo și la 30 de kilometri vest de orașul Suez, deoarece Suez și-a dublat populația în 20 de ani și exemplifică potențialul economiei egiptene. În al treilea trimestru al anului 2024, PIB-ul național a crescut cu 4,7% față de anul precedent, în conformitate cu o tendință ascendentă (nu infailibilă, dar susținută) începută după încetinirea crizei din 2008 și căderea președintelui Hosni Mubarak în 2011. Populația crește, de asemenea, rapid. Egiptul are 116 milioane de locuitori, dublu față de 1990. 23 de milioane dintre aceștia se află în Cairo. Vechea capitală este saturată, incapabilă să răspundă nevoilor de locuințe ale locuitorilor săi și reprezintă o problemă pentru economia egipteană, cel puțin din anii ’70.
În acel deceniu a luat naștere un plan de orașe-grădină periferice, în stilul newtowns londoneze, care să mute populația din capitală în periferia acesteia. Proiectul a avut un succes relativ. În prezent, există 10 orașe-satelit în jurul Cairo, cu o populație cuprinsă între 200.000 și 250.000 de locuitori, aproape toate situate pe partea estică a Nilului, pe același drum cu Suez. În 1978, președintele Sadat a propus ca unul dintre aceste orașe-dormitor să înlocuiască Cairo ca capitală. În 2006, Mubarak a reluat ideea și a comandat o serie de studii preliminare Agenției Japoneze pentru Cooperare Internațională. În 2011, Mubarak a fost înlăturat de la putere în urma unei revolte populare, iar în 2014, succesorul său, Al Sisi, a relansat proiectul cu un teren și un program concret și cu o previziune inițială de 38 de miliarde de euro de investiții publice și private.
Skidmore, Owings & Merrill LLP, o firmă de inginerie și arhitectură din Chicago, a avut nevoie de două luni pentru a prezenta un plan general de mobilitate și parcelare. La scurt timp, Egiptul s-a retras din acest proiect, iar Agenția de Inginerie a Armatei a elaborat un nou plan general prin intermediul unei companii de urbanism numită 5+UDC. Schema sa se bazează pe o separare radicală a funcțiilor: cartierul administrației este separat de cartierul armatei și de cartierul de afaceri. Există zone rezidențiale segregate, zone industriale, zone culturale și un oraș sportiv, iar populația este estimată să ajungă la 15 milioane de locuitori. Potrivit promovării oficiale a NAC, mai mult de jumătate din locuințe vor fi destinate familiilor cu venituri mici și va exista multă tehnologie pentru ca orașul să fie autonom din punct de vedere energetic.
A apărut numele Armatei Egiptului. Vara trecută, ONG-ul Project on Middle East Democracy a publicat un studiu care denunța faptul că sistemul de finanțare al NAC (revalorizarea terenurilor publice și vânzarea acestora către promotori privați pentru a plăti astfel infrastructurile statale) ascundea un sistem de atribuire acaparat de 60 de companii controlate de elitele armatei, din care provine președintele Al Sisi. Alte surse spun că scopul NAC este de a oferi Egiptului un produs financiar stabil care să rețină economiile clasei sale profesionale, care până acum tindea să investească în străinătate din cauza lipsei de încredere în economia națională.
