Un grup de cercetători americani a reușit să creeze „păianjeni cyborg” folosind cadavre reale.
Care este scopul unui astfel de experiment?
În jocurile video clasice precum Doom, creaturi precum maleficul Spider Mastermind — reprezentat în imaginea de la începutul acestui articol — reprezintă fuziuni necuviincioase între carne și metal, combinând biologia și tehnologia pentru a da naștere unor creaturi absolut înfiorătoare. Deși nu trag cu raze de plasmă ca acest personaj din jocul video, păianjenii zombi robot sunt complet reali datorită unui grup de cercetători specializați în necrobotică, un domeniu emergent al biologiei și roboticii care propune reutilizarea cadavrelor de animale sau arahnide în diferite scopuri, ceea ce deschide o gamă largă de posibilități la fel de interesante pe cât de tulburătoare.
Nu este o exagerare: păianjenii zombi robot există datorită necroboticii, care reutilizează cadavrele lor pentru a construi mici cyborgi funcționali.
Necrobotica este o ramură nouă și surprinzătoare a ingineriei care combină cadavrele și tehnologia pentru a crea roboți biohibri funcționali. Deși sună a science fiction extrem de sinistru, este ceva total real: în 2022, o echipă de cercetători de la Rice University din Houston, Texas (Statele Unite) a reușit să reutilizeze cadavrele păianjenilor ca actuatori mecanici, transformându-i în clești robotici capabili să-și deschidă și să-și închidă picioarele la voință. Pentru a face acest lucru, au introdus un ac în prosom — partea frontală a corpului păianjenului — și au aplicat presiune pneumatică pentru a simula sistemul hidraulic pe care aceste animale îl folosesc în timpul vieții pentru a-și mișca picioarele, reușind să le redea rigiditatea și mobilitatea. Acest fenomen, botezat de presă „păianjeni zombi roboți”, a reușit să capteze atenția lumii datorită caracterului său tulburător, precum și abordării sale revoluționare.
Deși pare incredibil, și dincolo de morbiditate sau șocul inițial, necrobotica are aplicații practice cu un potențial enorm. Profitând de structurile biologice deja prezente în organisme, precum exoscheletul hidraulic al păianjenilor, oamenii de știință pot dezvolta sisteme robotice eficiente, ușoare și biodegradabile. Printre aplicațiile potențiale ale acestor „păianjeni cyborg” se numără microchirurgia, manipularea obiectelor extrem de fragile sau explorarea în medii extrem de înguste și mici, unde utilizarea utilajelor convenționale ar fi imposibilă. În plus, prin reducerea necesității de a fabrica anumite piese în mod artificial, ar putea contribui la minimizarea deșeurilor electronice.
Cu toate acestea, această ramură emergentă a roboticii ridică serioase dileme etice și morale. Chiar dacă se lucrează cu animale deja moarte, ideea de a utiliza corpurile lor ca instrumente tehnologice generează dezbateri cu privire la limitele experimentării și respectul față de viața animală. Cele mai critice voci se tem că normalizarea acestui tip de practici va desensibiliza societatea față de utilizarea utilitaristă a ființelor vii, chiar și după moartea lor, și solicită stabilirea unor cadre etice clare înainte ca această tehnologie să avanseze și mai mult. Unii susțin chiar că această reutilizare a cadavrelor după moarte este un stimulent pervers în sine și poate duce la crearea de ferme-abatoare dedicate producției de animale moarte, ca și cum ar fi o fabrică de asamblare.
Necrobotica permite reutilizarea cadavrelor de animale (în acest caz, de păianjeni) ca roboți biohibri funcționali
În ultimă instanță, necrobotica ridică întrebări reale cu privire la o problemă explorată foarte des în diverse opere de science fiction: „Ce suntem dispuși să sacrificăm pentru ca societatea să progreseze?” Astăzi, limita acceptabilului se află „doar” la păianjeni „reanimați” care se mișcă după cum dictează creatorul lor, dar mâine ar putea fi câini-bomba, așa cum s-a întâmplat deja în al Doilea Război Mondial. Oricum ar fi, știința este capabilă să estompeze linia care separă viața de moarte și carnea de mașină. Uneori, realitatea depășește ficțiunea și nu este nevoie să căutăm într-o distopie cyberpunk fictivă pentru a găsi experimente oribile care combină carnea și metalul.
