În Cornul Africii, un fenomen tectonic avansează mai repede decât se preconiza: formarea unui nou ocean
Oamenii de știință afirmă că ceea ce părea un proces de milioane de ani s-ar putea încheia într-un timp mult mai scurt, transformând complet geografia continentului.
Ceva extraordinar se întâmplă sub picioarele noastre. În regiunea Afar, între Etiopia, Eritreea și Djibouti, Pământul se rupe încet pentru a da naștere unui nou ocean. Este vorba de un proces geologic vizibil în timp real, care transformă radical ceea ce credeam că știm despre evoluția continentelor. Și totul indică faptul că se întâmplă mai repede decât se aștepta.
Fenomenul, cunoscut sub numele de rifting tectonic, implică separarea progresivă a plăcilor tectonice. În Afar se întâlnesc trei dintre acestea — Nubia, Somaliei și Arabiei —, generând o zonă extrem de activă în care scoarța terestră se rupe și continentul african începe să se fractureze. Fisurile care apar se extind an de an, iar apa din Marea Roșie și Golful Aden începe deja să se infiltreze în ele.
Mult timp s-a crezut că acest proces va dura între opt și zece milioane de ani, dar noi simulări sugerează că ar putea fi finalizat în mai puțin de un milion de ani. Această accelerare se datorează activității vulcanice și seismice, care subțiază scoarța și permite magmei să urce, formând o nouă scoarță oceanică. Ne aflăm, literalmente, în fața nașterii unui nou ocean.
O schimbare geologică cu impact global
Regiunea Afar este singurul loc de pe planetă unde oamenii de știință pot observa cum se formează un ocean de la începuturile sale. Acest scenariu unic nu numai că arată o nouă frontieră oceanică în formare, dar anticipează și transformări profunde ale ecosistemelor, comerțului și vieții umane în zonă.
Când Cornul Africii se va separa complet, va apărea o nouă masă de apă care va modifica rutele maritime și va reconfigura biodiversitatea. În plus, această fractură geologică ar putea transforma zonele deșertice în regiuni de coastă, modificând mediul și generând noi oportunități economice.
Deși procesul va fi lung, progresul său este deja măsurabil. Pământul este în continuă mișcare, iar această fractură africană ne reamintește că, chiar și la scară umană, planeta nu încetează niciodată să se transforme.
