O companie californiană dezvoltă motoare electrice fără metale rare, folosind magneți de fier și un design în formă de disc

electrice

O companie californiană dezvoltă motoare electrice fără metale rare, folosind magneți de fier și un design cu flux axial.

  • Motoare electrice fără pământuri rare.
  • Tehnologie axial-flux cu magneți de fier.
  • Dependență redusă de China.
  • Producție mai ieftină și scalabilă.
  • Aplicații în micromobilitate și echipamente industriale.

Conifer mizează pe motoare electrice fără pământuri rare

China domină 90% din piața mondială a pământurilor rare, controlând atât extracția, cât și rafinarea acestora. Elemente precum neodim, disprosio sau terbiu sunt esențiale în motoarele electrice, aerogeneratoare și dispozitive electronice. Această dependență face ca industria globală să fie vulnerabilă la tensiuni geopolitice, fluctuații de prețuri și restricții comerciale.

Compania californiană Conifer Motors propune o alternativă îndrăzneață: eliminarea completă a pământurilor rare și utilizarea unuia dintre cele mai comune și accesibile materiale de pe planetă: fierul. Aceasta se realizează printr-o arhitectură axial-flux, mai puțin exploatată decât designul tradițional radial-flux, dar cu avantaje interesante atunci când este combinată cu tehnologia modernă.

Rotația axială care ar putea schimba regulile jocului

Spre deosebire de motoarele radiale — cele mai comune în industrie —, motoarele axial-flux funcționează sub formă de disc, unde fluxul magnetic se mișcă de-a lungul axei. Această configurație permite un cuplu mai mare cu un volum mai mic, ceea ce este deosebit de valoros pentru aplicații compacte.

Timp de decenii, acest design a fost considerat nepractic din cauza dificultății de fabricație și a problemelor termice. Dar situația s-a schimbat: progresele în managementul termic, prelucrarea de precizie și materialele compozite au eliminat multe dintre aceste bariere. Și aici Conifer și-a găsit oportunitatea.

Inovația sa nu se bazează doar pe geometrie. Utilizează magneți din ferită de fier, mai puțin puternici, dar mult mai abundenți și mai ieftini. Și cu un design inteligent — plasând mai multă masă magnetică departe de ax și profitând de așa-numitul „efect volant” — obțin performanțe competitive în multe aplicații în care dimensiunea și greutatea nu sunt critice.

O abordare practică: de la atelier la scuterul electric

Conifer nu intenționează să concureze cu producătorii de mașini electrice premium. În schimb, vizează sectoare în care performanța extremă nu este esențială, dar în care fiabilitatea, costul și producția locală sunt.

Compania produce motoare cu puteri cuprinse între 0,75 și 18,65 kilowați, ideale pentru ventilatoare industriale, compresoare, scule electrice, pompe sau vehicule ușoare, cum ar fi scutere, cărucioare de livrare sau quad-uri electrice. Designul integrat în roată elimină axele, diferențialele și alte piese mecanice, reducând greutatea totală, consumul de energie și costurile de întreținere.

Un exemplu concret: o companie de livrări urbane ar putea să-și electrifice flota fără a depinde de motoare importate costisitoare și fără a se preocupa de lanțul de aprovizionare internațional. În plus, având un motor pe fiecare roată, pot fi implementate sisteme de tracțiune inteligentă care îmbunătățesc siguranța și eficiența energetică.

Producție locală, scalabilă și cu mai puține deșeuri

Conifer a regândit și modul de fabricare a acestor motoare. În locul bobinării manuale tradiționale sau automatizate cu mașini complexe, au adaptat o tehnică inspirată din asamblarea bateriilor: bobinaje plate și stivuite, ușor de automatizat. Rezultatul: reducerea cu 90% a costurilor de bobinare și o linie de asamblare flexibilă care nu necesită reconfigurare pentru fabricarea motoarelor de diferite dimensiuni.

Aceasta reprezintă o schimbare semnificativă: mai puține deșeuri de materiale, un consum energetic mai redus în procesul de fabricație și o mai mare reziliență industrială, deoarece permite montarea unei fabrici aproape oriunde există acces la oțel și tehnologie de bază.

O companie californiană dezvoltă motoare electrice fără metale rare, folosind magneți de fier și un design în formă de disc

Dezavantaje reale, dar acceptabile

Este adevărat că magneții din ferită nu pot concura în ceea ce privește puterea cu cei din pământuri rare. De aceea, nu vom vedea aceste motoare în mașini electrice de înaltă performanță, precum Tesla sau Rivian. În plus, în cazul vehiculelor ușoare, utilizarea motoarelor în roți adaugă masă nesuspendată, ceea ce poate afecta calitatea conducerii pe terenuri accidentate.

Dar în multe contexte — cum ar fi sistemele HVAC, scuterele urbane sau vehiculele agricole — aceste dezavantaje sunt irelevante în comparație cu beneficiile: costuri mai mici, complexitate redusă, fabricație locală și fără dependență geopolitică.

Potențial

Tehnologia Conifer are potențialul de a reduce drastic amprenta ecologică a electrificării în sectoare care astăzi depind de componente critice importate. Printre contribuțiile sale cele mai importante se numără:

  • Decarbonizarea mașinilor industriale prin motoare accesibile și eficiente.
  • Electrificarea accesibilă a flotelor ușoare pentru logistica urbană sau agricultură.
  • Reindustrializarea locală, prin eliminarea necesității de materiale strategice greu de obținut.
  • Proiecte modulare și reciclabile, care facilitează întreținerea și prelungesc durata de viață a echipamentelor.

Într-un scenariu în care tranziția energetică globală nu poate depinde de câteva țări sau de materiale rare, soluții precum cea oferită de Conifer deschid noi căi. Nu rezolvă totul, dar deschid o serie de posibilități foarte concrete, practice și scalabile. Și în lupta împotriva crizei climatice, fiecare opțiune viabilă contează.