Este primul cargobot fluvial care utilizează energia solară pentru a se deplasa. Combină panouri solare, baterii și motorină într-un sistem hibrid. Deja transportă oțel în Germania cu emisii reduse.
Acoperit de 192 de panouri solare, Blue Marlin arată mai degrabă ca o instalație plutitoare decât ca un cargobot tradițional. Dar sub acest aspect futurist se ascunde un progres remarcabil: această navă, proiectată pentru a opera în apele interioare, este prima din clasa sa capabilă să utilizeze energia solară pentru a se propulsa. Nu vorbim despre sisteme auxiliare sau iluminat la bord: panourile alimentează sistemul său de propulsie electrică. Și cel mai bun lucru este că deja navighează.
Progresul tehnic nu se regăsește doar în design: este în modul în care se mișcă. Blue Marlin combină energia solară, bateriile și generatoarele diesel într-un sistem hibrid capabil să se adapteze la fiecare etapă a călătoriei. În condiții de lumină bună, panourile pot genera până la 35 de kilowați, suficient pentru a alimenta sistemul de propulsie fără ajutor extern. În alte momente, intră în joc ceea ce se numește peak shaving: un sistem automat care permite reducerea utilizării generatoarelor, activându-le numai când este cu adevărat necesar.
Panouri solare, baterii și motor diesel: toate acestea în serviciul unei sarcini concrete
Energia solară a fost deja protagonista altor proiecte maritime: de la croaziere care instalează panouri pe balcoane, până la vele flexibile cu perovskite care promit o nouă generație de nave durabile. Cu mai bine de un deceniu în urmă, cineva a îndrăznit chiar să facă înconjurul lumii cu cea mai mare barcă solară construită vreodată.
Blue Marlin nu a fost creată pentru a face înconjurul lumii sau pentru a traversa oceanele. Obiectivul său este mult mai concret: transportul de oțel și mărfuri în vrac în nord-vestul Germaniei. Acest tip de rute, care traversează canale interioare, sunt esențiale pentru reducerea utilizării camioanelor și a emisiilor în lanțul logistic. Prin incorporarea propulsiei electrice, afirmă ei, Blue Marlin permite reducerea cu până la 36.000 de kilograme de CO2 pe an, o cifră deloc neglijabilă pentru o singură navă.
Pe lângă sistemul său de propulsie hibrid, Blue Marlin încorporează o a doua inovație la fel de importantă: navigația la distanță. Datorită tehnologiei SEAFAR, nava poate opera fără echipaj la bord pe anumite tronsoane ale traseului. După ce a trecut cu succes testele, autoritățile germane au autorizat Blue Marlin să navigheze în regim de telecomandă între Salzgitter și Friedrichsfeld. Acest lucru nu numai că reduce costurile operaționale, dar deschide și calea către un nou model logistic în care o parte a controlului poate fi realizat de la sol.
Una dintre cele mai mari provocări ale transportului fluvial este menținerea operaționalității atunci când nivelul apei scade. Blue Marlin a fost construit având în vedere această problemă. Coca sa a fost proiectată pentru a asigura stabilitate și manevrabilitate cu un pescaj de numai 1,10 metri. Datorită elicelor sale de cârmă Veth și unui propulsor suplimentar la prova, poate manevra cu precizie chiar și pe trasee complexe. Această capacitate îl face un instrument robust pentru un mediu din ce în ce mai imprevizibil.
În spatele Blue Marlin se află doi actori cheie: HGK Shipping, care transportă 43 de milioane de tone pe an în Europa, și Salzgitter AG, responsabilă pentru una dintre cele mai mari producții de oțel de pe continent. Împreună, au dezvoltat un cargobot care nu numai că îndeplinește o funcție logistică, ci simbolizează și o schimbare de direcție. Construcția a fost realizată în mai multe etape și în mai multe țări, respectând standarde foarte exigente.
