Aurul provenit din deșeurile electronice ar putea fi o sursă de oportunități grație unei „soluții magice” care poate face, de asemenea, extragerea aurului mai puțin toxică.
Cuprins
Aurul poate fi extras atât din deșeurile electronice, cât și din deșeurile miniere. Ilustrație generată de IA creată de Vibu Design Gallery.
Aurul este foarte căutat la nivel mondial și se preconizează că această tendință va crește în viitor. Recent, Financial Express a raportat că cererea ar putea crește cu 20% până în 2026, potrivit analiștilor de la Bank of America.
Aurul nu are doar o valoare estetică, consacrată de-a lungul secolelor, ci și o valoare economică și funcțională, fiind prezent în majoritatea produselor noastre electronice și a luxului tehnologic.
Cu toate acestea, exploatarea aurului a fost asociată în mod tradițional cu introducerea de substanțe toxice precum cianura pentru a-l extrage. Prin urmare, nu este de mirare că industria minieră și-a câștigat o reputație proastă din cauza impactului negativ asupra mediului, apei, aerului și solului.
Chimiști și oameni de știință în căutarea aurului
Experți în chimie verde și alți oameni de știință cred că au găsit „soluția magică” pentru extragerea aurului. Metoda lor constă în extragerea aurului, în mod sigur pentru mediu și economic, fie din minerale, fie chiar din computere vechi.
Echipa de la Universitatea Flinders din Australia a dezvoltat o metodă mai sigură și mai durabilă de obținere a aurului. Ei susțin că tehnica lor de extragere a aurului poate fi utilizată pentru a reduce deșeurile toxice din minerit și chiar pentru a recupera aurul ascuns în deșeurile electronice.
Echipa a fost condusă de profesorul Justin Chalker, care a utilizat o metodă integrată pentru extragerea aurului cu randament ridicat din multiple surse, inclusiv deșeuri de plăci de circuite imprimate (PCB).
„Studiul a prezentat multe inovații, inclusiv un reactiv de leșiere nou și reciclabil derivat dintr-un compus utilizat pentru dezinfectarea apei”, afirmă profesorul de chimie Justin Chalker, care conduce Laboratorul Chalker din cadrul Facultății de Științe și Inginerie a Universității Flinders.
„Echipa a dezvoltat, de asemenea, o metodă complet nouă de fabricare a polimerului absorbant, sau materialul care leagă aurul după extracția din apă, utilizând lumina pentru a iniția reacția cheie”.
Datorită acestei noi metode, s-au făcut pași către o recuperare mai durabilă a aurului din deșeuri electronice, metalice și minerale.
Echipa intenționează să aplice acest principiu în operațiunile de minerit și gestionarea deșeurilor electronice, testând metoda pentru a o extinde. Dacă funcționează bine și se obțin investiții, poate că într-o zi va ajunge la scară comercială.
„Obiectivul este de a furniza metode eficiente de recuperare a aurului care să susțină multiplele utilizări ale aurului, reducând în același timp impactul asupra mediului și sănătății umane”, afirmă profesorul Chalker.
Abordare cu costuri reduse
Metoda utilizează un ingredient secret pentru acest truc chimic: un compus ieftin pentru extragerea aurului, cunoscut sub numele de acid triclorisocianuric. Acest compus este utilizat în tratarea și dezinfectarea apei și, atunci când este activat cu apă sărată, poate dizolva aurul.
Aurul se leagă de un polimer bogat în sulf (dezvoltat de echipă), care este foarte selectiv, ceea ce înseamnă că este capabil să recupereze aurul chiar și din amestecuri destul de complexe.
Extracția aurului printr-o soluție chimică ilustrată cu IA (în scopuri artistice, nu bazată pe acest articol științific) de YUANCEN.
Aurul poate fi recuperat prin derularea polimerului, ceea ce permite recuperarea acestuia. Polimerul poate fi chiar reutilizat. Pare magie, dar este magia chimiei.
Autorul principal al cercetării și-a împărtășit entuziasmul când dr. Patel a spus: „Ne-am scufundat într-o grămadă de deșeuri electronice și am ieșit cu un lingou de aur! Sper că această cercetare va inspira soluții impactante pentru provocările globale urgente”.
Această lucrare demonstrează cum colaborarea și creativitatea pot genera soluții aparent magice pentru a găsi soluții mai ecologice. Oferă opțiuni pentru extragerea resurselor și chiar pentru abordarea problemei globale crescânde a creșterii deșeurilor electronice.
