Până în prezent, proiectul a strâns deja peste 1.000 de probe din întreaga lume. Se preconizează că numărul acestora va ajunge la 10.000 până în 2029
O inițiativă științifică pionieră, prezentată în revista Nature, colectează probe fecale umane într-un depozit de conservare situat în Elveția. Scopul este de a conserva mii de specii microbiene esențiale pentru sănătatea umană și a planetei, în fața deteriorării accelerate a acestor ecosisteme invizibile provocate de acțiunea umană.
Proiectul, denumit Microbiota Vault, a congelat deja peste 1.000 de probe provenite din diferite părți ale lumii și aspiră să ajungă la 10.000 până în 2029. Potrivit responsabililor, această rezervă are scopul de a proteja diversitatea microbiană intestinală și de mediu împotriva viitoarelor crize sanitare sau ecologice.
Colecția include nu numai fecale umane, ci și peste 190 de tipuri de alimente fermentate, cunoscute pentru conținutul lor de bacterii benefice pentru intestin. Aceste elemente sunt depozitate la temperaturi de -80 de grade în instalațiile Universității din Zurich.
Scopul cercetătorilor este de a proteja aceste microorganisme, acum că multe dintre ele dispar din cauza utilizării excesive a antibioticelor, a schimbărilor climatice sau a practicilor agricole intensive. „Activitățile umane epuizează microbiomul nostru, există multe dovezi în acest sens”, a subliniat Martin Blaser, directorul Centrului pentru Biotehnologie și Medicină Avansată de la Universitatea Rutgers, într-un comunicat de presă.
Un arhivă biologică pentru generațiile viitoare
Echipa promotor, inspirată de baza de semințe din Svalbard, consideră această colecție ca o resursă de rezervă în cazul unui eventual colaps biologic. Deși în prezent nu există tehnici testate pentru reimplantarea acestor bacterii, ei sunt încrezători că progresele științifice viitoare vor face acest lucru posibil.
Probele provin din țări precum Brazilia, Etiopia, Ghana, Laos sau Thailanda și reprezintă diferite culturi și diete microbiene. Proiectul a intrat acum într-o nouă fază de creștere, în care se intenționează să se includă și microbi din medii naturale amenințate.
Următorul pas va fi alegerea unui sediu definitiv într-o țară cu climă rece, care să garanteze conservarea pe termen lung a probelor. Elveția și Canada sunt opțiuni viabile, potrivit promotorilor proiectului. „Poate că peste 100 de ani, salvarea acestor microbi ne va scuti de un dezastru”, a asigurat Blaser, subliniind că este o decizie care transcende prezentul și care urmărește să ofere instrumente biologice celor care vor locui pe planetă peste câteva decenii.
