Protagonistul este o tulpină a ciupercii Fusarium oxysporum, o specie întâlnită frecvent în natură. Cercetarea a deschis calea către dezvoltări în domeniul mineritului metabolic.
Cuprins
De-a lungul timpului, aurul a fost unul dintre cele mai cărate metale ale umanității. Tocmai datorită rarității și valorii sale, au fost realizate cuceriri, explorări și tehnologii de extracție din ce în ce mai sofisticate în întreaga lume.
Acum, un grup de oameni de știință a descoperit că o tulpina de ciupercă poate genera particule de aur din minerale. Descoperirea a fost publicată în revista Nature Communications și a fost considerată una dintre cele mai surprinzătoare progrese ale biotehnologiei.
Protagonistul este o tulpină a ciupercii Fusarium oxysporum, o specie întâlnită frecvent în natură. Cercetarea a fost condusă de Tsing Bohu, din echipa Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) din Australia.
În timpul experimentului, oamenii de știință au expus ciuperca la praf de meteorit din centura de asteroizi, bogat în minerale precum aluminiu, calciu și fier.
Inițial, a fost un studiu privind absorbția și comportamentul microbian. Cu toate acestea, acesta s-a încheiat cu un rezultat complet neașteptat: ciuperca a început să genereze particule de aur la suprafața sa.
Fusarium oxysporum nu numai că supraviețuiește în prezența anumitor metale, dar este capabil să transforme compuși minerali în aur, posibil ca parte a ciclului biogeochimic al aurului, în care microorganismele facilitează formarea, dizolvarea sau acumularea acestuia.
Minerit metabolic și explorare spațială
Capacitatea ciupercii de a prelucra minerale, chiar și de origine extraterestră, deschide calea către dezvoltări în domeniul mineritul metabolic, o tehnologie cu un mare potențial de utilizare în misiunile spațiale.
Deși în prezent randamentul producției de aur este scăzut, cercetătorii studiază deja metode de modificare genetică a tulpinii și de creștere a eficienței acesteia, cu scopul de a aplica procesul în medii industriale.
Pe de altă parte, pe lângă faptul că permite o minerit mai ecologic și mai puțin distructiv, acesta va fi și mai economic și adaptabil la contexte extreme, cum ar fi bazele de pe Lună sau Marte.
