Unde tu vezi un deșeu electronic, există literalmente aur care poate fi extras cu un subprodus al brânzei
Când un dispozitiv a devenit obsolet, se strică sau pur și simplu vrem unul mai nou, de obicei îl aruncăm la gunoi fără prea multe scrupule, îl reciclăm sau chiar îi dăm o a doua viață. Cu toate acestea, având în vedere cantitatea de deșeuri electronice pe care o generăm, ar fi mai bine să renunțăm la prima opțiune și să optăm pentru economia circulară.
Problema de mediu reprezentată de generarea enormă de deșeuri, combinată cu necesitatea de materii prime pentru fabricarea altora noi, face ca reciclarea să devină din ce în ce mai importantă din motive de mediu. Deoarece deșeurile valorează aur, dar, în plus, din deșeuri se poate obține aur.
De la deșeuri electronice la aur, trecând prin brânză
La această descoperire a ajuns o echipă de cercetători de la Universitatea Federală de Tehnologie din Zurich (ETH Zürich) într-un articol care prezintă o metodă de extragere a aurului din deșeuri electronice. Câteva aspecte interesante ale sistemului:
- Pentru acest sistem se utilizează în principal un subprodus al producției de brânză, mai precis o burete obținută dintr-o matrice proteică.
- Conform studiului lor, din 20 de plăci de bază vechi au reușit să extragă o pepită de aur de 22 de carate și 450 de miligrame. Pentru a ne face o idee, este echivalentul greutății unei furnici sau a câtorva grăunțe de nisip. Dar mai puțin este mai mult decât nimic.
Desigur, acest proces de extracție are și o parte negativă. În primul rând, sistemul este încă prea nou pentru a se putea gândi la o metodă comercială standard. De fapt, sunt doar niște teste preliminare.
În orice caz, este totuși începutul a ceva promițător: deșeuri, brânză și aur. Aceasta este descrierea procesului realizat de ETH Zurich, întregul proces funcționând după cum urmează: proteinele din zer sunt denaturate în condiții acide și la temperaturi ridicate, pentru a fi apoi adăugate în fibrele proteice ale unui gel. Odată uscată, buretele este gata.
Plăcile de bază ale computerelor vechi sunt dizolvate într-o soluție acidă pentru a ioniza metalele și, în final, se plasează buretele din fibre, astfel încât ionii de aur să adere la fibrele proteice. În final, buretele este încălzit și foile de aur rezultate se topesc formând o pepită.
Rezultatul este ceea ce se vede în imaginile de mai sus: o pepită de aur compusă din 91% aur și 9% cupru, adică cel mai sus menționatul 22 de carate.
Pe lângă originea și rezultatul său, ceea ce face acest sistem atât de special este faptul că, potrivit echipei de cercetare, prezintă mai multe avantaje față de altele în ceea ce privește toxicitatea și energia. Astfel, din punct de vedere energetic, consumă mai puțin și utilizează un produs rezidual din producția alimentară.
Potrivit lui Raffaele Mezzenga, liderul proiectului, este „mai sustenabil, imposibil!”. Cu toate acestea, rămâne cel mai important lucru: trecerea de la un sistem experimental la unul comercial.
