Studiul a utilizat tehnici avansate de spectroscopie pentru a analiza 25 de mărci distribuite în mai multe țări, identificând particule invizibile în mii de probe
Cuprins
Un studiu recent publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences a stârnit îngrijorare după ce a dezvăluit că aproape toate mărcile de apă îmbuteliată analizate conțin urme de microplastice. Studiul a utilizat tehnici avansate de spectroscopie pentru a analiza 25 de mărci distribuite în mai multe țări, identificând particule invizibile în mii de probe. Potrivit oamenilor de știință, singura excepție a fost una din Marea Britanie, care nu a prezentat urme de microplastice în condițiile de analiză.
Cercetarea, condusă de oameni de știință de la Universitatea Columbia și Universitatea Rutgers, aprofundează amploarea poluării cu microplastice din produsele consumate, o problemă care îngrijorează atât consumatorii, cât și autoritățile sanitare. Particulele, imperceptibile cu ochiul liber, au fost asociate în studii anterioare cu posibile riscuri pentru sănătatea umană, deși efectele concrete sunt încă în curs de evaluare.
240.000 de microplastice pe litru
Analiza științifică a dezvăluit cifre surprinzătoare cu privire la cantitatea de microplastice prezente în majoritatea apelor studiate. Folosind spectroscopia Raman îmbunătățită cu substrat, experții au detectat, în unele cazuri, până la 240.000 de fragmente de microplastice pe litru de apă. Potrivit articolului, particulele analizate aveau dimensiuni mai mici de cinci microni, ceea ce este îngrijorător din cauza ușurinței cu care ar putea traversa barierele fiziologice ale organismului.
Cercetătorii au explicat că „concentrațiile măsurate depășesc estimările anterioare cu unul sau două ordine de mărime”. Acest lucru înseamnă că nivelurile detectate sunt semnificativ mai mari decât cele înregistrate prin analizele tradiționale, care de multe ori nu reușeau să identifice particulele nanometrice. Coautorul Beizhan Yan a avertizat în comunicatul de presă: „Fiecare sticlă consumată poate conține o cantitate îngrijorătoare de particule de plastic despre care consumatorul nu știe”.
Studiul a precizat, de asemenea, variabilitatea concentrațiilor între mărci și loturi. Deși toate probele, cu excepția uneia, conțineau acești contaminanți, cantitatea a fost foarte variabilă, unele înregistrând mai puțin de 100.000 de particule pe litru, iar altele depășind cu mult această cifră.
Microplasticele provin din ambalaje
Studiul nu numai că a cuantificat prezența microplasticelor, dar a identificat și sursa principală a acestora. Oamenii de știință au stabilit că marea majoritate a particulelor găsite corespundeau chimic cu polietilen tereftalat (PET), polimerul plastic utilizat în mod obișnuit în sticle. Prin tehnica lor de analiză, au stabilit că eliberarea microfragmentelor are loc în principal în timpul îmbutelierii și depozitării, deși procesul se poate intensifica în anumite condiții de temperatură.
Echipa a subliniat în articol că „PET-ul constituie fracțiunea dominantă de microplastice detectate în probe”. În plus, au găsit urme de alți polimeri, precum polietilenă sau polipropilenă, probabil prezenți în dopuri sau în utilajele utilizate în procesul industrial. Experții au precizat că contaminarea cu microplastice nu este întotdeauna legată de localizarea geografică sau de marcă, ci poate depinde de procesul de fabricație și de durata de depozitare.
Cu toate acestea, cercetătorii au subliniat că singura probă fără microplastice provenea de la o fabrică de îmbuteliere din Regatul Unit. Potrivit articolului, condițiile de producție și controlul calității din această fabrică par excepționale în comparație cu restul.
Incertitudine cu privire la riscurile pentru sănătate
În fața descoperirii microplasticelor în aproape toate apele îmbuteliate evaluate, autorii studiului subliniază lipsa certitudinilor cu privire la impactul asupra sănătății al acestei expuneri constante. Deși prezența particulelor intensifică îngrijorarea publică, experții insistă că „nu există încă dovezi pentru a determina dacă există un impact tangibil asupra sănătății umane”.
Sticlele de plastic se vor schimba din nou în 2025: după capacul care nu se poate scoate, va apărea o altă noutate.
Echipa de la Columbia University arată că microplasticele mai mici, sub 1 micron, au o probabilitate mai mare de a trece prin barierele celulare. Profesoara Phoebe Stapleton a avertizat în studiu: „Nu se cunoaște destinația acestor microplastice odată ajunse în organismul uman și dacă efectele lor pot fi cumulative sau tranzitorii”. Pentru moment, organizații internaționale precum Organizația Mondială a Sănătății (OMS) solicită mai multe cercetări înainte de a stabili limite specifice de reglementare pentru industria apei îmbuteliate.
