O cometă colosală se apropie de Sistemul Solar interior, expulzând gaze și sfidând tot ceea ce este cunoscut de astronomii
Cosmosul ne rezervă spectacole care sfidează înțelegerea noastră asupra universului. Din când în când, vizitatori înghețați proveniți din cele mai îndepărtate colțuri ale Sistemului Solar decid să întreprindă o călătorie spre interior, oferind oamenilor de știință oportunități unice de studiu.
Aceste corpuri cerești, forjate în adâncurile spațiului cu miliarde de ani în urmă, poartă cu ele secrete despre formarea vecinătății noastre cosmice. Compoziția lor primitivă le transformă în adevărate capsule temporale care pot dezvălui cum era Sistemul Solar în primele sale etape.
Tehnologia actuală permite astronomilor să observe aceste fenomene cu un nivel de detaliu fără precedent. Instrumentele de ultimă generație pot detecta chiar și cele mai subtile emisii ale acestor călători spațiali, furnizând date care înainte erau imposibil de obținut.
Un gigant înghețat își desfășoară activitatea pe măsură ce se apropie
Cometa C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) a atras atenția comunității științifice internaționale după ultimele observații efectuate cu tehnologie de ultimă generație. Potrivit ScienceAlert, acest obiect prezintă caracteristici extraordinare care îl plasează ca cea mai mare cometă detectată vreodată provenind din Norul Oort.
Dimensiunile acestui vizitator sunt cu adevărat impresionante: 137 de kilometri în diametru, o dimensiune care depășește de aproape 14 ori dimensiunea asteroidului care a provocat dispariția dinozaurilor. Telescopul ALMA din Chile a fost esențial pentru a confirma nu numai dimensiunea sa colosală, ci și pentru a detecta emisiile de monoxid de carbon expulzate de la suprafața sa.
Observațiile efectuate în zilele de 8 și 17 martie 2024 au revelat un comportament fascinant. În prima zi, oamenii de știință au identificat două jeturi de gaz care ieșeau din nucleul înghețat al cometei, compuse în principal din monoxid de carbon. În plus, au detectat începutul formării unei comete, acea atmosferă caracteristică de praf și gaz care înconjoară cometele.
A doua observație a arătat o scădere semnificativă a activității: doar un jet era încă vizibil, iar coma dispăruse complet. Această variație a comportamentului ridică noi întrebări cu privire la modul în care vor evolua aceste procese pe măsură ce cometa își continuă traiectoria spre interiorul Sistemului Solar.
Distanța la care a fost detectată această activitate este deosebit de remarcabilă: cometa se afla în interiorul orbitei lui Uranus, la aproximativ 16 ori distanța dintre Pământ și Soare. Apropierea maximă va avea loc pe 29 ianuarie 2031, când va ajunge în orbita lui Saturn, rămânând la o distanță sigură de planeta noastră.
