Industria a văzut cum prețurile s-au îndepărtat de vârfurile atinse după pandemie. Cheia: „prăbușirea” pieței chineze, mai puține nunți și efectul diamantelor „sintetice”
Cuprins
Puține lucruri simbolizează mai bine luxul decât un diamant de calitate. Strălucesc în vitrinele celor mai exclusiviste străzi din Paris, Milano sau New York, în mâinile actrițelor de la Hollywood și în ceasurile celor mai apreciați fotbaliști ai planetei. Cu toate acestea, nu sunt vremuri bune pentru pietrele prețioase. Cel puțin nu dacă vorbim despre prețul lor. O furtună perfectă, în care se amestecă factori intrinseci și externi sectorului, a afectat prețul acestora până la a-l reduce, potrivit unor analiști, la minimele înregistrate în acest secol. Marea întrebare este… Ce putem aștepta acum?
Prețurile sunt în scădere.
Indiferent de sursa consultată. Nu sunt vremuri bune pentru diamante. Maxima expresie a luxului, marele simbol al opulenței, vede de ceva timp cum valoarea sa alunecă pe o pantă care o îndepărtează de nivelurile atinse între 2021 și 2022, când sectorul a cunoscut o „cerere excepțională” pe piața americană datorită cuplurilor care și-au amânat logodnele sau nunțile din cauza Covid-19.
Acum câteva zile, Barchart, o platformă de date financiare, a publicat un grafic care reflectă curba descendentă pe care pietrele prețioase au înregistrat-o din 2022 până în prezent, ajungând la ceea ce firma consideră „cel mai scăzut nivel al secolului”. Indicele prețurilor lui Paul Zimnisky pentru diamantele brute arată, de asemenea, o „scădere” de la începutul pandemiei, deși nu a atins încă minimele record. Situația este similară în graficele DiamondSE sau PrinceScope, care reflectă cele mai scăzute valori din cel puțin 2008 pentru pietrele prețioase naturale.
Ce arată cifrele?
Că, dacă vorbim de cotații, industria diamantelor a cunoscut ani mai buni. În februarie, Bloomberg estima că, în doar doi ani, prețurile au scăzut cu aproape 50% în cazul diamantelor brute și cu 35% în cazul pietrelor șlefuite. Cam în aceeași perioadă, The Guardian a dezvăluit că în magazine diamantele naturale costau cu 26% mai puțin decât în urmă cu doi ani, o scădere considerabilă, dar care pălește în comparație cu cea acumulată din 2020 de către cele create în laborator.
Citat de Tenoris, o firmă care urmărește prețurile diamantelor în peste 2.000 de magazine din SUA, ziarul britanic a indicat că la sfârșitul anului trecut prețul mediu al unui diamant natural de un carat era de 4.997 de dolari. În mai 2022, acesta depășea 6.800 de lire sterline. În cazul diamantelor „artificiale”, prețul a scăzut de la 3.410 dolari în ianuarie 2020 la 892 dolari la sfârșitul anului 2024. Graficele PriceScope și DiamondSE arată, de asemenea, scăderi.
O furtună perfectă.
Marea întrebare ajuns în acest moment este… De ce? Ce motivează această scădere a prețurilor? Realitatea este că nu există un singur răspuns, ci un cocktail de răspunsuri, un amestec de factori care au avut un impact asupra pieței. Analiștii indică o schimbare a cererii după criza sanitară, când prețurile au crescut datorită creșterii vânzărilor post-pandemice. Alții indică „scăderea” numărului de nunți, în special în SUA, ceea ce înseamnă mai puține alianțe și inele de logodnă; sau chiar efectele războiului din Ucraina asupra sectorului.
Un alt factor care explică prăbușirea este comportamentul pieței chineze, crucială pentru industrie. În februarie, Bloomberg estima că cererea a scăzut cu 50% de la începutul pandemiei. Și nu numai atât. Citând experți din sector, agenția preciza că, în medie, comercianții cu amănuntul din gigantul asiatic returnau pe piața angro din India între 30 și 40 de milioane de dolari în fiecare lună din surplusul de diamante șlefuite. Toate acestea într-un context economic dificil pentru Beijing.
Natural vs „artificial”.
Dacă ceva a influențat cu adevărat industria mondială a diamantelor, dincolo de faptul că ne căsătorim mai mult sau mai puțin, de recesiunea provocată de Covid sau de scăderea cererii în China, este apariția unui nou produs pe piață: diamantele „sintetice”, cultivate în laborator, care au marcat un înainte și un după în acest sector. În loc să necesite milioane de ani de formare, cum este cazul pietrelor naturale extrase din mine, o piatră „sintetică” poate lua formă într-un laborator într-un timp record: câteva săptămâni sau chiar ore.
Diamantele „sintetice” nu sunt tocmai o noutate. Originile lor pot fi urmărite până în anii ’50. Cu toate acestea, în ultima perioadă au pătruns cu forță pe piață din mai multe motive. Unul dintre acestea este că originea lor este mai ușor de urmărit decât cea a pietrelor prețioase extrase din mine, ceea ce le-a adus reputația de a fi „mai etice”, mai ales în ochii generației millenials. De asemenea, aspectul și prețul lor, care poate fi cu 70% mai mic decât al pietrelor naturale, au o influență importantă.
„Sunt pietre mult mai mari”, comentează un bijutier pentru The Guardian. „De două sau trei ori mai mari. În cazul celor de laborator, trei carate este normal, chiar și patru sau cinci”. Atractivitatea lor a atras atenția chiar și a mărcilor de bijuterii și ceasuri de lux, în unele cazuri cu o primire pe piață care depășește așteptările. Desigur, nu toți sunt de aceeași părere. „Sunt sintetice, un produs creat în serie, fără istorie. Prețul va continua să scadă”, prezice un alt bijutier.
Câștigă teren pe piață.
În 2023, Cinco Días a publicat un grafic (bazat pe date de la Tenoris și pe cifra de afaceri a 1.300 de comercianți cu amănuntul din sector) care demonstrează ponderea crescândă a diamantelor cultivate într-un segment cheie al pieței: cel al inelelor de logodnă din SUA. Dacă la începutul anului 2021 reprezentau doar 3,5%, în vara anului 2023 acest procent se apropia deja de 18%. În februarie, The Guardian a mers mai departe și a afirmat că diamantele sintetice reprezentau deja 45% din piața bijuteriilor pentru nunți.
Problema este că această pondere crescândă a fost însoțită de un alt cuvânt pe care analiștii îl repetă frecvent: supraproducție. Analistul Paul Zimnisky a avertizat în martie, într-un interviu acordat The New York Times: „Vedem că un grup mic de producători foarte mari din China și India își măresc producția cu procese mai rapide și mai bune, iar de fiecare dată când o fac, costul unitar scade”. Conform calculelor sale, între ianuarie 2015 și 2025, diamantele cultivate s-au ieftinit cu 85%.
De la 5.000 la 900 de dolari.
„Astăzi se poate cumpăra un diamant frumos, cultivat în laborator, rotund, ideal, de un carat, cu 900 de dolari. Echivalentul natural ar costa aproximativ 5.000 de dolari. Un diamant sintetic de trei carate ar costa aproximativ 4.000 de dolari, iar unul natural între 50.000 și 60.000 de dolari”, precizează el. Impactul pietrelor „sintetice”, împreună cu restul factorilor, a fost atât de pronunțat încât a afectat unele grei ale industriei.
Gigantul De Beers, lider în sector, a început anul 2024 cu o rezervă de diamante de 2 miliarde de dolari pe care nu a reușit să o vândă, ceea ce l-a determinat să reducă considerabil producția minelor sale. Și nu este singura care suferă consecințele schimbărilor de pe piață. Bloomberg vorbește și despre fabrici din India care au fost nevoite să închidă sau să se pună în vânzare. „Nu există o soluție clară în acest moment”, rezumă un analist al firmei RBC Capital Markets. „Piața trebuie să se recalibreze”.
