Rapidus Corporation a fost fondată în 2022 de Sony, Toyota, NEC, SoftBank, Kioxia, Denso, Nippon Telegraph și MUFG Bank
Cuprins
Strategia sa îi va permite probabil să reducă timpul de livrare a cipurilor cu 66% față de TSMC și Samsung.
Rapidus Corporation tocmai a oficializat o realizare foarte importantă: a reușit să fabrice cu succes primul său tranzistor de 2 nm. Este foarte neobișnuit ca o companie fondată acum doar trei ani să fie deja pe urmele celor trei giganți ai industriei de producție de semiconductori: TSMC, Intel și Samsung. Aceste companii intenționează să înceapă producția la scară largă de cipuri de 2 nm în a doua jumătate a anului 2025 și, deși Rapidus nu este încă pregătită să producă acest tip de circuite integrate, viteza cu care atinge aceste repere este intimidantă.
Această ultimă companie este, alături de Tokyo Electron și JSR Corporation, cea mai bună opțiune a Japoniei pentru a recâștiga relevanța pe care a avut-o în industria semiconductorilor în anii ’80. NEC, Toshiba, Hitachi, Fujitsu, Mitsubishi, Matsushita și alte companii japoneze dețineau în 1988 nu mai puțin de 50% din industria cipurilor. Cu toate acestea, astăzi niciuna dintre aceste companii nu se află printre liderii unui sector dominat cu mână de fier de companii taiwaneze, americane, chineze, sud-coreene și germane.
Rapidus își îndeplinește promisiunile una câte una
Fabrica de semiconductori de ultimă generație pe care această companie a pus-o la punct în nordul Japoniei, în orașul Chitose (Hokkaido), a început în aprilie testele de procesare a plachetelor pe o linie pilot. Planul conducerii acestei fabrici este de a începe producția la scară largă de semiconductori de 2 nm în 2027, iar acest lucru este perfect credibil. De fapt, reperul pe care tocmai l-a anunțat ne invită să previzionăm că ar putea chiar să fabrice aceste cipuri în masă înainte de sfârșitul anului 2026, deși este doar o presupunere.
Rapidus este o companie foarte tânără. A fost fondată pe 10 august 2022 de guvernul japonez cu un capital inițial de 7,346 miliarde de yeni (puțin sub 46 de milioane de euro) aportat de, și aici vine partea interesantă, Sony, Toyota, NEC, SoftBank, Kioxia, Denso, Nippon Telegraph și MUFG Bank. Capitalul inițial investit în constituirea acestei companii nu este foarte mare, dar nu există nicio îndoială că întreprinderile care participă la aceasta au o importanță incontestabilă în sectoarele tehnologiei, automobilelor și telecomunicațiilor.
Scopul Rapidus este de a pune la punct o linie de producție automatizată care va fi specializată în fabricarea de cipuri de 2 nm pentru aplicații de IA
Importanța acestei organizații rezidă, în orice caz, în rolul care i-a fost încredințat de guvernul condus în prezent de Shigeru Ishiba. Așa cum am menționat mai sus, aceasta este compania cu ajutorul căreia Japonia aspiră să-și recâștige competitivitatea în industria de fabricare a semiconductorilor pe care o avea acum trei decenii. Economia sa este în joc. De fapt, această țară asiatică a început să-și desfășoare strategia de consolidare a industriei circuitelor integrate în urmă cu mai bine de doi ani, astfel încât primele rezultate încep să se vadă.
Ceea ce face ca noua fabrică Rapidus să atragă atenția sectorului semiconductorilor este faptul că, potrivit lui Atsuyoshi Koike, președintele companiei, aceasta va fi complet automatizată. Scopul său este de a utiliza roboți și inteligență artificială (IA) pentru a pune la punct o linie de producție automatizată care va fi specializată în fabricarea de cipuri de 2 nm pentru aplicații IA. Planul său constă, în definitiv, în producerea de circuite integrate mai rapide, la un cost mai mic și cu o calitate superioară.
Pentru fabricarea acestor semiconductori se utilizează echipamente de litografie ultravioletă extremă (UVE) produse de compania olandeză ASML, iar practic toate procesele de fabricație sunt automate. Cu toate acestea, fazele de testare și validare, interconectare și ambalare a cipurilor sunt încă realizate în mare parte manual în majoritatea fabricilor. Potrivit Rapidus, tehnologia sa de automatizare a tuturor acestor procese îi va permite să reducă timpul de livrare a cipurilor cu 66% față de timpii obișnuiți oferiți de TSMC și Samsung.
