Rezultatele arată că 69 % din paie conțineau cel puțin una dintre cele 18 varietăți de substanțe chimice sintetice persistente
În anul 2021, paiele, farfuriile și bețișoarele din plastic au fost interzise în Uniunea Europeană, determinând cartonul să ia locul acestui material extrem de poluant. Adevărul este că, după câțiva ani, măsura pare să fi funcționat, iar cetățenii s-au adaptat. Paharele se beau cu paie din carton, baza bețișoarelor nu mai este din plastic și nimeni nu pare să fi observat, iar farfuriile de unică folosință sau paharele de cafea sunt acum fabricate din carton. Dar dacă această schimbare ar prezenta un pericol pentru sănătate?
Un studiu recent realizat în Belgia a pus sub semnul întrebării siguranța paielor din hârtie și bambus. Cercetarea, publicată în revista Food Additives and Contaminants, a detectat prezența unor substanțe chimice sintetice persistente cunoscute sub numele de PFAS (substanțe perfluoroalchilate și polifluoroalchilate) într-o mare parte din paiele analizate.
Studiul, pionier în Europa și al doilea de acest gen la nivel mondial, a analizat 39 de mărci de paie disponibile pe piața belgiană, fabricate din diferite materiale, precum hârtie, bambus, plastic, sticlă și oțel inoxidabil. Rezultatele arată că 69 % din paie conțineau cel puțin una dintre cele 18 varietăți de PFAS detectate. Prezența acestor compuși în 90% din paiele de hârtie și în 80% din cele de bambus a fost deosebit de îngrijorătoare.
Aceste substanțe, utilizate în mod obișnuit pentru a conferi rezistență la apă, căldură și pete produselor precum îmbrăcămintea tehnică, ustensilele de bucătărie sau ambalajele, sunt cunoscute pentru durabilitatea lor extremă și dificultatea de degradare. De aceea, sunt denumite „substanțe chimice veșnice”. Pe termen lung, acumularea lor poate avea impact asupra sănătății umane, inclusiv leziuni hepatice, tulburări hormonale, scăderea eficacității vaccinurilor și, în unele cazuri, cancer.
Dr. Thimo Groffen, cercetător la Universitatea din Anvers și unul dintre autorii studiului, subliniază că această descoperire pune la îndoială presupusa durabilitate a paielor vegetale: „Deși sunt prezentate ca o opțiune ecologică față de plastic, multe dintre aceste paie conțin PFAS, ceea ce pune la îndoială impactul lor pozitiv asupra sănătății și mediului”.
Unul dintre compușii cei mai detectați a fost PFOA (acid perfluorooctanoic), interzis la nivel internațional din 2020. Au fost identificați și acizi fluorurați cu lanț scurt, precum TFA și TFMS, care, datorită solubilității ridicate, ar putea trece cu ușurință din pai în băutură.
Deși concentrațiile găsite sunt scăzute și utilizarea ocazională nu reprezintă un risc imediat, cercetătorii avertizează asupra capacității acestora de a se acumula în organism în timp. În plus, nu este clar dacă PFAS au fost adăugați în mod deliberat în timpul fabricării sau dacă provin din poluarea mediului.
În schimb, paiele din oțel inoxidabil au fost singurele în care nu s-au detectat urme ale acestor substanțe. Prin urmare, experții recomandă utilizarea acestora ca alternativă mai sigură și cu adevărat reutilizabilă.
Trump a ordonat deja revenirea la plastic
În februarie anul acesta, proaspăt numit președinte al Statelor Unite, Donald Trump a decis să pună capăt paielor de hârtie printr-un ordin executiv, favorizând astfel revenirea celor din plastic. „Voi semna un ordin executiv săptămâna viitoare pentru a pune capăt impulsului ridicol al lui Biden pentru paiele de hârtie, care nu funcționează. Înapoi la plastic!”, a afirmat Trump într-un mesaj pe rețeaua sa socială, Truth Social.
Acest decret are un efect limitat la operațiunile guvernului federal, deoarece multe state, precum California sau New York, au în vigoare interdicții de acest tip pentru ustensilele de plastic de unică folosință, care afectează sectorul privat. Faptul că Statele Unite au revocat această lege arată conflictul existent cu privire la utilizarea paielor de hârtie în locul celor de plastic: unele sunt dăunătoare mediului, iar altele ar putea fi dăunătoare sănătății umane.
