În timp ce șansele ca NASA să pună din nou piciorul pe Lună în 2027 se diminuează, China avansează cu pași siguri și metodici, fără a-și schimba obiectivul: să trimită astronauți pe suprafața lunară în 2030
Cuprins
Oricare dintre cele două țări ar putea ajunge să pună prima femeie pe Lună, obiectivul simbolic pe care și-l propusese Statele Unite cu Artemis III.
O altă lovitură pentru Artemis.
NASA depinde de SpaceX pentru a realiza prima aselenizare cu echipaj uman din 1972. În misiunea Artemis III, programată pentru mijlocul anului 2027, doi astronauți vor coborî pe suprafața Lunii într-o navă Starship adaptată pentru aterizare și decolare pe Lună. Dar SpaceX este în întârziere. Nu a reușit să demonstreze transferul de combustibil în orbită cu o navă-cisternă Starship, cu atât mai puțin o aterizare fără echipaj pe Lună. 
După explozia catastrofală a navei Starship 36 în timpul unui test al motoarelor, zona de testare a programului va trebui reparată. Este a patra defecțiune consecutivă pentru nava-rachetă SpaceX, ceea ce va adăuga cu siguranță noi întârzieri angajamentelor sale față de NASA.
Mutarea porții.
Zvonurile că Artemis III ar putea fi reconfigurată ca o misiune fără alunecare revin în prim-plan. Acest lucru ar lăsa NASA cu mai puțină marjă de manevră pentru a ajunge înaintea Chinei.
Poate de aceea narațiunea s-a schimbat sub noua administrație: acum obiectivul politic este să plantăm un steag pe Marte înaintea Chinei. Sub pretextul eliminării programelor de diversitate din agențiile federale, referirile la trimiterea primei femei și a primului bărbat de culoare pe Lună au fost șterse de pe site-ul NASA.
China își vede de treaba ei.
De partea sa, Agenția Spațială Chineză (CMSA) a finalizat săptămâna aceasta un test crucial al navei care îi va duce astronauții pe Lună. În zorii zilei de 17 iunie, în deșertul Gobi, sistemul de evacuare al navei Mengzhou a aprins cu furie motoarele sale cu combustibil solid.
Nava fără echipaj a fost propulsată cu viteză maximă departe de platformă, așa cum ar fi făcut-o în cazul unei urgențe cu racheta. După 20 de secunde, s-a separat de sistemul de evacuare și și-a deschis parașutele pentru a ateriza din nou pe sol. A fost un test de abandon perfect. China nu mai efectuase una din 1998, cu actuala navă Shenzhou, care transportă în mod regulat astronauți la stația spațială chineză.
A doua țară pe Lună. 
China vrea să devină a doua țară care va păși pe Lună, înaintea oricăruia dintre partenerii NASA din misiunile Artemis, precum JAXA sau ESA. Calendarul este clar și a fost respectat până acum: în 2027, China va lansa pentru prima dată noua rachetă grea CZ-10. În 2028, va efectua o misiune cu echipaj în jurul Lunii (în acest caz, fiind a treia țară care face acest lucru, deoarece Canada are un loc în misiunea Artemis II).
Prima aterizare pe Lună este prevăzută pentru sfârșitul anului 2030. Nava Mengzhou va transporta trei astronauți chinezi pe orbita lunară, în timp ce nava Lanyue, proiectată pentru a se cupla cu Mengzhou pe orbită, va coborî pe suprafață în rolul de lunare. Pașii fermi ai CMSA către acest obiectiv consolidează imaginea unui program robust, bine finanțat și cu un obiectiv politic de neclintit, ceea ce contrastează din ce în ce mai mult cu Artemis al NASA.
