După 16 ani de cercetări arheologice, se confirmă localizarea legendarului galion portughez capturat de corsari în 1721 în largul Madagascarului
Nossa Senhora do Cabo, un impunător vas de război transformat în galion, a plecat din Goa în 1721 cu destinația Lisabona, având la bord o încărcătură de mare valoare economică, politică și religioasă. La bord se aflau viceregele Goei, arhiepiscopul și peste 200 de sclavi proveniți din Mozambic. O furtună a obligat nava să se descotorosească de tunuri, lăsând-o vulnerabilă în fața piraților Olivier Levasseur și John Taylor, care au capturat-o în apropierea insulei Reunion.
Epava a fost identificată în fața insulei Nosy Boraha, pe coasta de est a Madagascarlui, o zonă frecventată în trecut de pirați și comercianți clandestini. Centrul pentru Conservarea Epavelor Istorice din Massachusetts a validat identificarea după ce a analizat peste 3.300 de obiecte recuperate, înregistrări istorice și structuri ale corpului navei.
Printre artefacte se remarcă sculpturi religioase indoportugheze, monede europene, porțelan asiatic, condimente și o placă de fildeș cu inscripția „INRI”. Aceste elemente alcătuiesc un profil coerent cu o navă diplomatică și sacră, în conformitate cu descrierile navei Nossa Senhora do Cabo.
Implicații istorice și culturale
Descoperirea oferă o perspectivă unică asupra comerțului transoceanic din secolul al XVIII-lea, dezvăluind rutele dintre Asia, Africa și Europa, precum și dinamica traficului de sclavi și a pirateriei în Oceanul Indian. Zona în care a fost găsită epava adăpostește între șapte și zece naufragii documentate, ceea ce îi sporește valoarea arheologică.
În plus, figura lui Olivier Levasseur, supranumit „El Gavilán” (Șoimul), revine în prim-plan. Acest celebru pirat francez, născut la Calais între 1680 și 1690, și-a început cariera ca corsar în timpul Războiului de Succesiune Spaniol și a devenit rapid unul dintre cei mai temuti bucanieri din Oceanul Indian. Alianța sa cu John Taylor și jefuirea navei Nossa Senhora do Cabo i-au consolidat faima de strateg îndrăzneț și nemilos.
Levasseur nu a lăsat o amprentă doar prin actele sale de piraterie, ci și prin misterul care înconjoară moștenirea sa. După ce a fost capturat și executat pe insula Reunion în 1730, el a lansat publicului un criptogramă care, potrivit lui, conținea cheile pentru a găsi fabulosul său tezaur. „Cel care poate să-l înțeleagă să-mi găsească tezaurul”, a provocat el de pe eșafod. De atunci, mesajul său a alimentat imaginația vânătorilor de comori, a istoricilor și a aventurierilor, devenind una dintre cele mai persistente enigme ale pirateriei mondiale.
