Specia este pe cale de dispariție, rămânând doar aproximativ 1.500 de exemplare între Chile și Argentina, mai puțin de 1% din populația inițială.
Fundația Rewilding a anunțat descoperirea unei noi populații de zece huemule, un cerb nativ aflat în pericol de dispariție, în Cabo Froward, unul dintre cele mai îndepărtate și neatinse colțuri ale Patagoniei, în extremitatea sudică a țării, a informat luni organizația.
„Ne simțim extrem de norocoși să putem dezvălui această informație și să constatăm căanimalele sunt în stare foarte bună”, a declarat directorul Vida Silvestre de Rewilding Chile, Cristián Saucedo, despre descoperire, care localizează pentru prima dată huemul în această zonă.
„Faptul că există bariere geografice care împiedică accesul oamenilor în această zonă ne permite să afirmăm cu certitudine că huemul este bine conservat datorită izolării”, a adăugat Miguel Lopetegui, paznic de parc al Corporației Naționale Forestiere din Chile (Conaf), care a colaborat la expedițiile responsabile de observarea animalelor.
Descoperirea reprezintă o nouă speranță pentru supraviețuirea acestei specii emblematice, din care mai rămân doar aproximativ 1.500 de exemplare între Chile și Argentina, mai puțin de 1% din populația inițială, care trăiesc în grupuri foarte mici și fragmentate, potrivit comunicatului Rewilding Chile.
Primul exemplar a fost văzut în luna august a anului trecut pe coasta regiunii sudice Magallanes, o descoperire neobișnuită care a motivat echipa fundației și Conaf să inițieze explorări terestre, aeriene și maritime.
„A fost oarecum surprinzător să ajungem și să vedem din elicopter un huemul pe vârf. A fost ca un bun venit în acel loc. Am fost foarte emoționați și, într-un fel, ne-a dat multă energie”, povestește Lopetegui.
Cercetările au continuat pe uscat, unde experții au instalat camere cu senzori de mișcare pentru a înregistra și alte specii din zonă, precum vulpea culpeo, puma, huillín sau nutria de râu, pe cale de dispariție, și peste 40 de specii de păsări. Dintre cele nouă huemule observate în timpul expedițiilor ulterioare, printre care se aflau masculi, femele și pui, experții subliniază că erau „extrem de blânde”, că puii interacționau între ei prin jocuri și că respectau ierarhia specifică speciei.
„Aceste descoperiri reafirmă necesitatea proiectării Cabo Froward ca parc național care să protejeze refugiul cel mai sudic al huemulului. Prezența altor specii emblematice, precum huillínul și puma, întărește și mai mult importanța acestui teritoriu ca zonă cheie pentru conservarea pe scară largă”, a subliniat Saucedo.
În martie 2024, Rewilding Chile și fundația Tompkins Conservation, împreună cu președintele Gabriel Boric, au semnat un protocol de acord pentru crearea noului Parcul Național Cabo Froward, care va avea o suprafață de peste 121.600 de hectare.
Situat în extremitatea sudică a Peninsulei Brunswick, în cea mai sudică regiune a Chile, Cabo Froward se află într-o zonă de conservare a Coridorului Național Huemul, o inițiativă promovată de Rewilding Chile și Ministerul Agriculturii, prin intermediul Corporației Naționale Forestiere (Conaf) și Serviciului Agricol și Zootehnic (SAG).
