Acest aparat electrocasnic poate contribui în mod silențios la eliberarea masivă de microplastice
În rutina domestică, puține gesturi par atât de inofensive precum punerea unui recipient de plastic în mașina de spălat vase. O facem aproape din reflex, fără să ne gândim că această comoditate cotidiană ar putea avea consecințe îngrijorătoare pentru sănătatea noastră și pentru mediu. Cu toate acestea, un studiu recent condus de Universitatea din Queensland (Australia) lansează un avertisment clar: acest aparat electrocasnic, prezent în milioane de gospodării, poate contribui în mod silențios la eliberarea masivă de microplastice.
Departe de a fi o amenințare îndepărtată sau anecdotică, microplasticele au devenit o preocupare globală. Este vorba de fragmente minuscule de plastic — de mai puțin de cinci milimetri — care provin din degradarea produselor din plastic expuse la căldură, frecare sau utilizare continuă. Sunt atât de mici încât sunt imposibil de filtrat de sistemele convenționale de tratare a apei. Și cel mai alarmant: au fost deja găsite în locuri atât de neașteptate precum placenta umană, țesutul pulmonar sau sângele.
Cercetarea, publicată în revista ACS ES&T Water, se concentrează pe un scenariu foarte concret: mașina de spălat vase de uz casnic. Potrivit autorilor studiului, un singur ciclu de spălare cu ustensile din plastic poate elibera până la 920.000 de particule de plastic — între micro și nanoparticule — în sistemul de apă uzată.
„Este o acțiune aparent inofensivă”, avertizează cercetătorii, „dar datele reflectă un impact considerabil și cumulativ”. Cifra, extrapolată la nivel anual și pe gospodărie, ajunge la 33 de milioane de particule. Un volum care, înmulțit cu milioane de mașini de spălat vase în funcțiune, ilustrează amploarea acestei surse de poluare neobservate.
Pericolul microplasticelor
Deși mașina de spălat vase nu este, nici pe departe, singura responsabilă pentru prezența microplasticelor în mediu, rolul său începe să capete relevanță. Combinația de apă caldă, detergenți și cicluri abrazive favorizează degradarea plasticului, în special atunci când sunt introduse recipiente care nu sunt concepute pentru a rezista la aceste condiții. Rezultatul este eliberarea de particule invizibile care, după spălare, ajung în sistemele de canalizare și, în final, în râuri, mări și acvifere.
Experții în sănătate a mediului sunt din ce în ce mai îngrijorați de expunerea prelungită a oamenilor la aceste compuși. Nu numai din cauza toxicității lor directe, ci și pentru că microplasticele pot acționa ca vehicule pentru transportul metalelor grele, compușilor organici persistenți sau bacteriilor patogene.
Deși efectele pe termen lung ale prezenței microplasticelor în organismul uman sunt încă în curs de investigare, unele dovezi preliminare le leagă de inflamații, tulburări hormonale și riscuri potențiale pentru sistemul imunitar.
Ce se poate face în această situație? Deocamdată, oamenii de știință recomandă măsuri preventive simple, dar eficiente, cum ar fi evitarea spălării în mașina de spălat vase a plasticelor care nu sunt rezistente la temperaturi ridicate, alegerea recipientelor din sticlă sau oțel inoxidabil și utilizarea cu moderație a ustensilelor de unică folosință sau de calitate inferioară.
