Totul datorită rocilor bogate în carbonați descoperite de Curiosity
Un grup de planetologi de la Universitatea din Chicago a publicat calcule conform cărora principala cauză a dispariției atmosferei lui Marte ar putea fi încetarea prematură a activității vulcanice. Pe Pământ, vulcanii sunt cei care completează rezervele de dioxid de carbon, menținând efectul de seră și un climat temperat. Pe Planeta Roșie, acest ciclu s-a întrerupt.
Roverul Curiosity a descoperit recent roci bogate în carbonați. Acesta este cheia enigmei: carbonații se formează atunci când dioxidul de carbon interacționează cu apa lichidă și mineralele. Se pare că vechile oceane marțiene absorb activ dioxidul de carbon, dar noile emisii vulcanice nu au reușit să compenseze pierderile.
Atmosfera s-a subțiat, presiunea a scăzut, apa a dispărut
Oamenii de știință presupun că Soarele a devenit mai strălucitor în timp, ceea ce ar fi putut topi gheața și declanșa scurte perioade calde. Cu toate acestea, fără vulcanism activ, Marte a revenit rapid la starea de deșert: atmosfera s-a subțiat, presiunea a scăzut, apa a dispărut.
Vulcanul Olympus, cel mai mare din Sistemul Solar, putea erupe cantități uriașe de magmă și dioxid de carbon, dar s-a stins acum aproximativ trei miliarde de ani. De atunci, activitatea geologică a planetei a încetat aproape complet. Pentru comparație: pe Pământ, vulcanii continuă să fie activi chiar și după catastrofe, menținând echilibrul carbonic și căldura.
Noile date ajută oamenii de știință să evalueze mai precis unde ar fi putut exista cele mai bune condiții pentru viață pe Marte și în ce perioadă ar fi putut apărea aceasta. Între timp, Curiosity continuă să urce pe muntele Sharp și să caute noi urme de carbon și apă.
