În diverse regiuni din Spania, este frecvent să găsești păduri dominate de o specie vegetală introdusă din emisfera sudică
Cuprins
A trecut mereu neobservată, până când un studiu realizat în Australia a schimbat situația. Descoperirea transformă complet percepția asupra unui dintre cei mai comuni copaci din Spania.
Descoperirea a avut loc în Kalgoorlie, o zonă semideșertică a țării oceanice, cunoscută pentru activitatea minieră. Acolo, un grup de cercetători a analizat comportamentul acestor copaci în prezența particulelor metalice din subsol.
Care este unul dintre cei mai comuni copaci din Spania care este capabil să filtreze aurul?
Arborele care va fi protagonistul restului acestui articol este nimeni altul decât eucaliptul. Studiul australian menționat anterior, publicat în revista Nature, a revelat că eucaliptul are un sistem radicular deosebit de profund.
Aceste rădăcini, care pot atinge 40 de metri adâncime, caută surse de apă subterană în terenuri aride. În acest proces de absorbție, captează și minerale dizolvate, printre care particule microscopice de aur.
Deși este toxic pentru plante, aurul este transportat în cantități minime prin sistemul vascular al copacului. Odată ajunse la frunze și ramuri, particulele sunt expulzate ca parte a unui mecanism de apărare.
În procesul de cercetare, s-a observat că frunzele analizate conțineau urme de aur abia perceptibile. Acestea din urmă au putut fi observate numai prin microscopie cu raze X.
Aceste dovezi au fost interpretate de cercetători ca un semn indirect al existenței unor zăcăminte subterane de aur. Cu alte cuvinte, copacii acționează ca indicatori naturali ai potențialului minier al zonei în care se află.
Utilizarea eucaliptului, unul dintre cei mai comuni copaci din Spania
Eucaliptul este prezent în comunități autonome precum Galicia, Asturias, Cantabria sau Andaluzia. Expansiunea sa în nordul peninsulei, în special în zonele costiere și umede, a fost obiectul unor controverse din cauza impactului său asupra mediului și a comportamentului invaziv.
Cu toate acestea, această descoperire recentă oferă o nouă perspectivă asupra utilității sale potențiale în alt domeniu. Acestea ar putea juca un rol în explorarea zăcămintelor minerale prin metode mai puțin invazive:
- Nu este necesară tăierea sau forarea terenului.
- Se evită distrugerea habitatului natural.
- Probele sunt prelevate numai din frunze și ramuri căzute.
Utilizări potențiale ale eucaliptului în minerit și cercetarea ecologică
Echipa Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), organismul de stat australian responsabil de studiu, a subliniat că nu se intenționează extragerea aurului direct din copaci. Interesul său se concentrează pe posibilitatea ca aceștia să funcționeze ca senzori biologici.
„Eucaliptul acționează ca o pompă hidraulică naturală, absorbind apă și minerale de la adâncimi extreme”, a explicat cercetătorul principal, dr. Melvyn Lintern.
Acest lucru introduce un instrument suplimentar pentru echipele de prospectare în zone în care mineritul convențional poate fi imposibil sau prea costisitor. Utilizarea vegetației ca marker mineralogic deschide noi linii de cercetare în domeniul mineritului durabil.
Conform studiului, nu toți copacii conțin aur și nu toți eucalipții cresc pe zăcăminte valoroase. Dar prezența urmelor de metal în frunze permite delimitarea zonelor de interes pentru analize ulterioare mai precise. Adică, acționează ca filtre și, în același timp, ca semnalizatoare naturale.
În viitor, acest lucru ar putea fi completat cu drone, sateliți și analize de spectru pentru a genera hărți mai precise ale subsolului fără a fi necesară intervenția directă. Rolul eucaliptului în mineritul ecologic este, deocamdată, o posibilitate în curs de explorare, dar oferă date concrete și promițătoare.
