Julie Carrier, psiholog specializat în somn, a făcut parte din grupul de cercetător de la Universitatea din Montreal (UdeM)
Cuprins
Cofeina este una dintre cele mai consumate substanțe psihoactive la nivel mondial, prezentă nu numai în cafea, ci și în băuturile energizante, ceai, ciocolată și unele băuturi răcoritoare.
În ciuda popularității sale, un studiu recent realizat de un grup de cercetători de la Universitatea din Montreal (UdeM) a dezvăluit că cafeina nu numai că afectează somnul prin inducerea insomniei, dar interferează și cu procesele de recuperare cerebrală din timpul nopții.
Un studiu care dezvăluie noi efecte asupra creierului adormit
Cercetarea, publicată în Nature Communications Biology, a fost condusă de Philipp Thölke și Karim Jerbi, cu colaborarea Julie Carrier, psiholog al somnului la UdeM. În acest studiu, s-au utilizat inteligența artificială și electroencefalografia (EEG) pentru a observa impactul cafeinei asupra creierului în timpul somnului.
Cercetarea a reușit să demonstreze pentru prima dată că cafeina crește complexitatea semnalelor cerebrale și potențează criticitatea cerebrală în timpul odihnei.
Această fază de criticitate, potrivit lui Jerbi, este o stare de echilibru între ordine și haos în creier, care îi permite să funcționeze optim: „Este ca o orchestră: prea multă liniște și nu se întâmplă nimic, prea mult haos și se produce cacofonie. Criticitatea este punctul de mijloc în care activitatea cerebrală este organizată și flexibilă. În această stare, creierul funcționează optim: poate procesa informații în mod eficient, se poate adapta rapid, poate învăța și poate lua decizii cu agilitate”.
Cofeina interferează cu recuperarea cerebrală
La rândul său, Carrier a subliniat: „Cofeina stimulează creierul și îl aduce într-o stare de criticitate, în care este mai treaz, alert și reactiv. Deși acest lucru este util în timpul zilei pentru concentrare, această stare ar putea interfera cu odihna nocturnă: creierul nu s-ar relaxa și nu s-ar recupera adecvat”.
Această descoperire este îngrijorătoare, având în vedere că calitatea somnului afectează în mod direct consolidarea memoriei și recuperarea cognitivă, funcții esențiale pentru bunăstarea fizică și mentală.
Alterarea ritmurilor cerebrale
Studiul a relevat, de asemenea, că cafeina alterează în mod semnificativ ritmurile electrice cerebrale în timpul somnului, în special în faza fără mișcări oculare rapide (NREM). Această fază este esențială pentru recuperarea cognitivă.
Conform rezultatelor, cafeina nu numai că a atenuat oscilațiile lente asociate somnului profund, cum ar fi undele delta, dar a și crescut activitatea undelor beta, prezente în mod obișnuit în timpul stării de veghe și al activității mentale.
Jerbi a adăugat: „Aceste schimbări arată că, chiar și în timpul somnului, creierul rămâne într-o stare mai activă și mai puțin odihnitoare din cauza cafeinei. Modificarea ritmurilor cerebrale ar putea fi esențială pentru înțelegerea modului în care cafeina afectează recuperarea cerebrală nocturnă, ceea ce ar putea influența procesarea memoriei”.
Efecte mai pronunțate la adulții tineri
Studiul a constatat, de asemenea, că efectele cafeinei asupra dinamicii cerebrale au fost mai pronunțate la adulții tineri, cu vârste cuprinse între 20 și 27 de ani, în comparație cu persoanele de vârstă mijlocie.
Această diferență, potrivit cercetătorilor, se datorează unei densități mai mari a receptorilor de adenosină în creierul tinerilor. Adenozina, o moleculă care se acumulează în creier pe parcursul zilei, generează senzația de oboseală și facilitează somnul.
Carrier a explicat: „Receptorii de adenozină scad în mod natural odată cu vârsta, ceea ce reduce capacitatea cafeinei de a-i bloca și de a îmbunătăți complexitatea cerebrală, ceea ce ar putea explica parțial efectul mai redus al cafeinei observat la participanții de vârstă mijlocie”.
Nu depășiți consumul
Având în vedere consumul larg de cafeină, în special în rândul persoanelor care doresc să combată oboseala, cercetătorii subliniază importanța înțelegerii efectelor acesteia asupra activității cerebrale, atât la tineri, cât și la adulții în vârstă.
Rezultatele sugerează că consumul excesiv de cafeină ar putea avea repercusiuni dincolo de insomnie, afectând calitatea somnului și recuperarea cognitivă a persoanelor care depind de această substanță pentru a rămâne alerte.
