Părea norocul suprem: o rocă grea, de culoare roșu-ruginiu, găsită în legendara zonă auriferă Maryborough, care cu siguranță trebuia să fie un metal prețios.
Cuprins
În schimb, a devenit o poveste și mai mare – și un jackpot științific – pentru prospectorul amator David Hole.
V-ați întrebat vreodată cum ați reacționa dacă detectorul de metale ar semnaliza ceva greu? În 2015, Hole a dus piatra acasă, a atacat-o cu ferăstraie, polizoare, burghie și chiar acid, dar nimic nu a reușit să străpungă coaja ei dură. Când forța brută a eșuat, a dus-o la Muzeul Melbourne, și acolo a apărut adevărata strălucire.
Ce a declanșat descoperirea într-o regiune legendară a câmpurilor aurifere australiene
Maryborough, odată centrul goanei după aur din Victoria în secolul al XIX-lea, este încă cercetată de căutători de comori. Descoperirea lui Hole cântărea 37 de livre și se afla în argilă galbenă, la fel ca multe pepite vechi. „Arăta sculptată, aproape aerodinamică”, își amintește el – indicii care strigau în tăcere „meteorit” pentru ochii experți.
Dermot Henry, un geolog al muzeului care a inspectat mii de „roci spațiale”, a avut nevoie de doar câteva minute pentru a observa urmele caracteristice create de amprentele degetelor în timpul intrării în atmosferă. Din nenumăratele mostre studiate, doar două s-au dovedit a fi meteoriți autentici; cel al lui Hole era unul dintre ele. Uimitor, nu-i așa?
Experții muzeului dezvăluie un călător spațial condrit H5 vechi de 4,6 miliarde de ani
Oamenii de știință au tăiat o felie din miez și au identificat un condrit H5 bogat în fier, format când sistemul nostru solar era încă un nor de praf. Datarea cu carbon plasează aterizarea sa pe Pământ între 100 și 1.000 de ani în urmă. Date cheie pe scurt:
- Vârsta: aproximativ 4,6 miliarde de ani
- Greutate: 37 lb (16,8 kg)
- Tip: condrit obișnuit H5 bogat în fier și nichel
- Proveniență: probabil aruncat din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter
De ce comoara științifică a unui meteorit valorează mai mult decât orice pepită de aur pe care ai putea-o găsi? Iată o comparație rapidă:
Caracteristică Pepită de aur tipică Meteoritul Maryborough
Vârsta zeci de milioane de ani (format pe Pământ) 4,6 miliarde de ani (dinaintea formării sistemului solar)
Compoziție aur aproape pur fier, nichel, silicați, granule de „praf de stele”
Valoare fundamentală bijuterii și investiții istoria planetară, indicii despre chimia organică
Așadar, ați schimba o bucată din istoria cosmică pentru o mână de aur? Oamenii de știință susțin că meteoriții sunt capsule temporale neprețuite, care dezvăluie modul în care se formează planetele și originea elementelor constitutive ale vieții. Pentru cercetători – și acum și pentru Hole – povestea din interiorul pietrei contează mult mai mult decât strălucirea de la suprafață.
Dacă dai peste o piatră ciudată și grea, gândește-te de două ori înainte să iei ciocanul. O vizită răbdătoare la muzeu ar putea dezvălui o poveste care a început înaintea Pământului. La urma urmei, comoara nu se măsoară întotdeauna în carate.
