Un dispozitiv minuscul detectează gazul mortal înainte ca omul să îl inhaleze.
Tehnologiile laser au devenit de mult o parte integrantă a celor mai diverse industrii, de la comunicațiile cu fibră optică până la sistemele de navigație pentru transportul fără pilot. Ele sunt indispensabile acolo unde este nevoie de precizie și viteză ridicate: permit măsurarea distanțelor, analizarea compoziției aerului și asigurarea transmiterii rapide a informațiilor.
Cu toate acestea, laserele clasice, în ciuda utilizării pe scară largă, prezintă o serie de dezavantaje. Construcția lor este adesea greoaie, costul este ridicat, iar configurarea necesită cunoștințe speciale, ceea ce limitează în mod semnificativ implementarea pe scară largă.
O echipă internațională de oameni de știință a prezentat o alternativă promițătoare care ar putea schimba situația. Proiectul a fost dezvoltat de specialiști de la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie (NTNU), Școala Elită Tehnică din Lausanne (EPFL) și compania Luxtelligence SA. Proiectul a fost condus de Johan Rimensberger, profesor asociat la catedra de electronică a NTNU.
Oamenii de știință au reușit să creeze un tip de laser cu totul nou, care combină compactitatea, puterea, stabilitatea și ușurința în utilizare. Datorită utilizării de materiale avansate și circuite fotonice miniaturale, dispozitivul generează un flux luminos constant, care își păstrează stabilitatea chiar și în cazul unor influențe externe.
O caracteristică importantă a noii dezvoltări este posibilitatea reglării fluide și precise a frecvenței de radiație.
Dacă pentru majoritatea analogilor o astfel de reglare necesită operații complexe și poate fi însoțită de salturi bruște, aici frecvența se modifică uniform și este controlată de un singur regulator.
Un avantaj suplimentar este compatibilitatea cu tehnologia semiconductoare modernă. Laserul este fabricat pe baza cipurilor existente, ceea ce face ca producția sa în serie și relativ ieftină să devină o realitate.
Rimensberger subliniază că ansamblul acestor calități deschide calea către crearea de dispozitive de măsurare compacte, accesibile și eficiente, care vor corespunde standardelor profesionale.
Una dintre cele mai promițătoare direcții de aplicare a noului dispozitiv ar putea fi sistemele de transport autonom. Mașinile fără șofer utilizează activ metoda de scanare laser Lidar pentru a construi hărți ale spațiului înconjurător și pentru a măsura distanțele. Noua sursă de radiații permite obținerea de date precise, cu o eroare de aproximativ patru centimetri, ceea ce sporește fiabilitatea navigației și ajută la evitarea coliziunilor.
La fel de importantă este utilizarea tehnologiei în domeniul monitorizării ecologice. În cursul experimentelor, cercetătorii au testat dispozitivul pentru analiza mediului atmosferic. Cu ajutorul laserului, s-a reușit detectarea hidrogenului cianat, un compus periculos cunoscut și sub denumirea de acid cianic. Chiar și concentrații mici ale acestui gaz sunt periculoase pentru sănătate, de aceea detectarea sa rapidă are o importanță crucială.
De asemenea, această tehnologie poate fi utilă în diagnosticarea medicală, în aparate științifice și poate deveni chiar o parte importantă a liniilor de comunicații cu fibră optică de nouă generație.
